萧栋画像

萧栋，字元吉，南兰陵郡兰陵县（今江苏武进）人，为南北朝时期南梁第三任皇帝，是南梁武帝萧衍的曾孙、昭明太子萧统之孙、豫章安王萧欢之子。其父萧欢死后，袭封豫章王爵位，然其生年不可考。

南梁兴文帝天正元年、西魏文帝大统十七年、北齐文宣帝天保二年（辛未，551年），叛臣侯景废杀南梁简文帝萧纲，拥立豫章王萧栋为帝，是为南梁兴文帝，并于当年改元‘天正’。时值，萧栋正与老婆在地里锄葵菜，看到皇帝乘坐的马车突然到来，不知所措，哭着上车。即位之时，登上武德殿，突有一股旋风从地上涌起，吹翻皇帝御用华盖，一直吹出端门，时人因而知其不能终居帝位。萧栋追尊祖父昭明太子为‘昭明皇帝’，父亲安王为‘安皇帝’，金华敬妃蔡氏为敬皇后，太妃王氏为皇太妃，王妃为皇后。

同年十一月，侯景矫诏为自己加九锡，汉国置丞相以下百官，陈设礼器于庭中。忽有只象山鹊的鸟飞落在侯景册书之上，因它生得赤足红嘴，都城附近皆没见过这种鸟，贼党惊骇，争相射箭，皆没射中。不久，侯景篡位，降封萧栋为淮阴王，并将其与两个弟弟萧桥、萧樛，囚于密室之中。

这一年，侯景自立为帝，定国号为‘汉’。

南梁孝元帝承圣元年（壬申，552年）正月，南梁湘东王萧绎遣尚书令王僧辩击侯景。军至（南京）建康，侯景出战，失败逃走，以皮囊盛其江南所生二子，挂之鞍后，率百骑东奔，投奔吴郡（今江苏苏州）其将谢答仁，王僧辩遂入建康。时值，萧栋兄弟相扶走出密室，路上遇见杜山则，为他们去除枷锁，萧栋之弟道：“今日免于横死了！”萧栋却说：“祸福难知，我心中还是十分害怕。”早先，王僧辩临发兵时，曾问湘东王萧绎：“讨平贼寇，继位国君如果健在，不知以何礼相待？”萧绎答：“六门之内，尽情显扬兵威。”王僧辩又说：“平贼计谋，臣以为己任。成济事情，请另挑选人。”萧绎遂命宣威将军朱买臣残忍屠杀。因此，萧栋等与朱买臣相遇，朱买臣十分热情，请他们上船，设宴共饮。酒未喝完，就让人瘵萧栋兄弟全部沉入水中。